Bentley hat mit der Ankündigung eines Forschungs- und Entwicklungsprogramms für erneuerbare Kraftstoffe eine wichtige neue Nachhaltigkeitsinitiative gestartet. Angeführt wird sie von dem extremsten Bentley-Straßenfahrzeug der 101-jährigen Unternehmensgeschichte: Der Continental GT3 Pikes Peak, der für den Time Attack 1-Rekord beim diesjährigen Pikes Peak International Hill Climb konstruiert und gebaut wurde, wird der erste Bentley-Rennwagen sein, der mit erneuerbaren Kraftstoffen betrieben wird.
Der modifizierte Continental GT3-Rennwagen, der auf Bentleys Renn- und Meisterschaftssiegerauto basiert, wird auf der 12,42 Meilen langen Strecke mit einem auf Biokraftstoff basierenden Benzin betrieben werden. Derzeit werden verschiedene Kraftstoffmischungen getestet und ausgewertet, wobei eine Reduzierung der Treibhausgase (GHG) von bis zu 85 Prozent gegenüber herkömmlichem fossilen Kraftstoff möglich ist.
Das ehrgeizige und transformative Beyond100-Programm von Bentley sieht vor, dass die Marke zum weltweit führenden Unternehmen für nachhaltige Luxusmobilität wird. Bis 2023 soll die gesamte Bentley-Modellpalette mit Hybrid-Varianten angeboten werden, ab 2030 sollen ausschließlich BEV-Fahrzeuge angeboten werden. Der Einsatz von erneuerbaren Kraftstoffen für dieses Projekt ist der Beginn einer langfristigen Strategie von Bentley. So wird ein Forschungs- und Entwicklungsprogramm initiiert, das darauf abzielt, parallel zum Elektrifizierungsprogramm von Bentley erneuerbare Kraftstoffe für Bentley-Kunden anzubieten. Diese zweigleisige Strategie soll den Fortschritt von Bentley auf dem Weg zur völligen Kohlenstoffneutralität im Rahmen des Beyond100-Programms beschleunigen.
Bentleys mit Verbrennungsmotor werden auch in den nächsten neun Jahren noch produziert – und Bentleys neues Projekt zielt darauf ab, diese Fahrzeuge durch den Einsatz innovativer Kraftstofftechnologien so nachhaltig wie möglich zu machen. Da mehr als 80 Prozent aller jemals gebauten Bentleys noch auf der Straße sind, soll ein nachhaltiges und kundenorientiertes Angebot an erneuerbaren Kraftstoffen es den Kunden ermöglichen, ihre aktuellen und klassischen Bentleys auch in den kommenden Jahren verantwortungsvoll zu genießen.
Bentleys Pikes-Peak-Projekt wird in Zusammenarbeit mit dem britischen Continental-GT3-Customer Team Fastr durchgeführt, das seinen Bentley-Rennwagen bereits erfolgreich bei Zeitfahrwettbewerben im ganzen Land eingesetzt hat. Technik-Teams von Bentley und Fastr arbeiten mit Spezialisten von M-Sport in Cumbria zusammen, um die maximal mögliche Leistung aus dem Continental GT3-Paket herauszuholen, das in Colorado vom gleichen Team und mit Unterstützung von K-PAX Racing eingesetzt wird.
Um den Rekord zu brechen, muss das Auto den fast 5.000 Fuß langen Anstieg mit 156 Kurven mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von mehr als 78 mph bewältigen, um die Ziellinie in weniger als neun Minuten und 36 Sekunden zu überqueren. Um dieses ehrgeizige Ziel zu erreichen, hat sich Bentley erneut an den dreimaligen Pikes-Peak-Champion und ehemaligen „King of the Mountain” Rhys Millen (NZ) gewandt, der den individuellen Klassenrekord hält. Mit Millen hat Bentley seine beiden bestehenden Pikes-Peak-Rekorde aufgestellt – den Produktions-SUV-Rekord, der 2018 mit einem Bentayga W12 erzielt wurde, und den reinen Produktionswagen-Rekord, der 2019 mit einem Continental GT erzielt wurde.
Der extremste Bentley auf Straßenfahrzeugbasis
Mit der Startlinie auf 9.300 Fuß klettert der Kurs auf 14.100 Fuß – wo die Luft ein Drittel weniger dicht ist als auf Meereshöhe. Diese Umgebung bedeutet, dass der Continental GT3 Pikes Peak sowohl an seinem Aerodynamikpaket als auch an seinem Motor modifiziert wurde, was ihn zur extremsten Version eines Continental GT – oder überhaupt eines Bentley-Straßenfahrzeugs – aller Zeiten macht.
Der größte Heckflügel, der je an einem Bentley montiert wurde, dominiert das Heck des Fahrzeugs und sitzt über einem hocheffizienten Heckdiffusor, der das Transaxle-Getriebe umgibt. Dieses hintere Aerodynamikpaket wird durch einen Zwei-Ebenen-Splitter an der Front ausgeglichen, der von separaten Tauchflächen flankiert wird.
Der Motor ist Bentleys bewährtes Rennaggregat, das aus dem 4,0-Liter-Turbo-V8 des Continental GT V8 entwickelt wurde. Für den Continental GT3 Pikes Peak wurden Modifikationen am Motor vorgenommen, die zusammen mit der Verwendung von sorgfältig ausgewähltem Biokraftstoff sicherstellen, dass der Motor trotz der schwierigen Bedingungen, unter denen er betrieben wird, eine beachtliche Leistung entwickelt. Kurze Auspuffrohre mit seitlichem Ausgang sorgen dafür, dass das Auto so dramatisch klingt, wie es aussieht.
Zu den weiteren Modifikationen gehören Kühllufteinlässe anstelle der Heckscheiben und die obligatorische Stoppuhr, die am Überrollkäfig neben dem Lenkrad angebracht ist, damit Rhys Millen seine Sektorenzeiten am Berg im Auge behalten kann.
Der Continental GT3 Pikes Peak tritt nun in eine umfangreiche Test- und Entwicklungsphase ein, die zunächst in Großbritannien stattfindet, bevor er für Höhentests in die USA verfrachtet wird. Ein Update über den Fortschritt des Autos wird im Mai veröffentlicht, vor dem 99. Lauf des Pikes Peak International Hill Climb am 27. Juni. Weitere technische Details über den Continental GT3 Pikes Peak werden zu gegebener Zeit bekannt gegeben.
Fotos: ©Bentley
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