Die spektakuläre Southern Cross Safari von Rally the Globe bot nicht nur ein episches, 3.600 km langes Abenteuer durch Ostafrika, sondern auch einen überraschenden Gewinner. Eine weitere Bestätigung des Rufs von Rally the Globe als führender Veranstalter solch beeindruckender konkurrenzbetonter Exkursionen, die verehrten Autos aus vergangenen Tagen vorbehalten sind.
Nach 19 Tagen höchst anspruchsvoller Fahrt durch herrliche Berge, Wildreservate und private Anwesen in Kenia und Tansania war es der Bentley 4 ½ Le Mans von 1927, besetzt mit dem britischen Ehepaar Keith und Norah Ashworth , der sowohl den Gesamtsieg der Southern Cross Safari als auch den Sieg in der Klasse 1 Vorkriegskategorie holte.
Der Sieg war eine Überraschung, da ein Großteil des Events von einer Phalanx klassischer Porsches beherrscht wurde. Kurz vor dem Ziel führten drei der besten Ferdinands die Rangliste an. Darüber hinaus lag der 2-Liter-Elfer von 1965, den sich Gavin und Diana Henderson teilten, immer noch vorne, als die Autos am letzten Tag bei den kniffligen Geschwindigkeits- und Gleichmäßigkeitsprüfungen in Taita Hills an den Start gingen, das einst von Michele Moutons Audi quattro erobert wurde.
Navigations- und Timing-Fähigkeiten waren gefragt, und als die Hendersons ins Stocken gerieten, blühten die Ashworths auf – der Bentley bahnte sich seinen Weg an die Spitze der Gesamtwertung, nachdem er die letzten Abschnitte nur als Achter begonnen hatte.
„Das Leistungsgewicht eines Bentley besteht aus Leistung und viel Gewicht. Zu wissen, wie man diese beiden Kräfte kontrolliert, macht den Unterschied“, erklärte der siegreiche Fahrer, der sich verständlicherweise über seinen bahnbrechenden Erfolg freute und seiner Beifahrer-Ehefrau schnell für ihre geschickte Unterstützung Tribut zollte. “Diesen Sieg zu holen bedeutet so viel, weil es unser erster Sieg bei einer Langstrecken-Rallye ist. Und wir haben es geschafft, weil ich den besten Navigator habe! “
Nachdem die ehemals Führenden auf den fünften Gesamtrang zurückgefallen waren, waren Lars und Annette Rolner als erste Porsche zu Hause. Das dänische Duo genoss das Leben in seinem markanten Martini-farbigen 3,2-Liter-911 von 1974 und wurde Zweiter hinter dem Bentley und erhielt die Auszeichnung in der klassischen Kategorie.
Wie Keith Ashworth war Lars schnell dabei, die Teamarbeit seiner mitfahrenden Frau zu würdigen. “Ich habe das Glück, einen großartigen Navigator zu haben, und ich bin froh, hier auf dem Podium zu stehen und nicht vor dem Scheidungsrichter!“, scherzte er. “Es gab viel mehr Regen als erwartet, was wiederum zu schrecklichen Straßenverhältnissen führte, aber wir hatten keine wirklichen Probleme. Kenia ist ein wunderschönes Land mit großer Gastfreundschaft, und das Lächeln, das wir entlang der Straßen gesehen haben, wird uns noch lange begleiten. “
Eine weitere herausragende Leistung unter den 911-Einsendungen erzielten die Gewinner der Klasse 2, Stephen und Jenny Verrall, während der überraschend unerschrockene Jaguar E-Type von Clint und Dawn Smith alle mit einem Sieg in der Klasse 4 und dem dritten Gesamtrang beeindruckte.
Wie immer gab es auch einige bemerkenswerte Leistungen weiter unten im Feld. Die Triumph-Paarungen David und Jo Roberts sowie Alan und Tina Beardshaw überwanden auf dem Weg verschiedene technische Probleme und sorgten dafür, dass zwei TRs in den Top Ten waren, während gleichzeitig der Lancia Fulvia Monte Carlo von Jean-Philippe und Iris im Wettbewerb blieb – nachdem notwendige Ersatzteile für die Rallye aus Nairobi geliefert wurden.
Ein weiterer Blickfang war der lokale kenianische Rallye-Star Rob Collinge – er war an Bord seines charismatischen Willys von 1954 in voller Montur der US-Army – während Denis Wilsons Rover P5B und Michael McInerneys Ford Mustang der dramatischen Action einen satten V8-Soundtrack hinzufügten.
Trotz des Alters der teilnehmenden Autos war der ehrwürdige Vauxhall 30/98 von Charles Stuart-Menteth und Michael Timmis von 1924 der einzige nennenswerte Nicht-Finisher.
Nachdem er bereits vor dem Start ein Scharmützel mit einem irren Tuk-Tuk überlebt hatte, erlitt er vor der Halbdistanz einen Lichtmaschinenausfall, der sich leider als das Aus entpuppte, da auch die Ersatzlichtmaschine defekt war. Die Besatzung setzte das Abenteuer jedoch an Bord eines geliehenen Toyota fort und sorgte dafür, dass sie weder die wunderbare Reise noch die Unterkunft, einschließlich Fünf-Sterne-Hotels und Game Lodges, noch die bemerkenswerte Kameradschaft entlang der Strecke verpasste.
Zusätzlich zu den Klassensiegern und den Gesamtpreisen wurden mehrere frei wählbare Preise vergeben, darunter zwei “Spirit of the Rally”-Preise, die an Denis und Jill Wilson und das Fiat 124 Spider-Duo Federica Mascetti und Enrico Paggi für ihre unermüdliche gute Laune und ihren Spaß während des gesamten Abenteuers gingen.
In einem Publikums-Voting erhielten Dieter und Hildegard Baumhäckel die “Against All Odds”-Auszeichnung für ihre Bemühungen, ihren 1961er Volvo PV544 trotz der anhaltenden Probleme mit der Federung auf der Straße zu halten.
Obwohl die überdurchschnittlichen Niederschlagsmengen der letzten Zeit Besatzungen und Autos zeitweise an ihre Grenzen brachten, war nicht alles harte Arbeit, da die Teilnehmer mehrere, schwer verdiente, Ruhe- und Reparaturtage – und unvergessliche Pirschfahrten – in den berühmtesten Safari-Camps der Region erleben durften.
„Die enormen Herausforderungen, die sich aus der ungewöhnlichen Regenmenge in Ostafrika ergaben, haben das gesamte Rally the Globe-Team auf die Probe gestellt. Es ist eine fantastische Leistung der Teilnehmer und unserer brillanten Assistenzcrews, dass alle Teilnehmer die Ziellinie erreicht haben”, schwärmte Fred Gallagher, der Rallye-Direktor des Clubs.
„Bei der Zusammenstellung des neuen Rally the Globe-Teams haben wir die besten in der Branche ausgewählt. Diese Politik zahlt sich wirklich aus, wenn es hart auf hart kommt. In der Tat war das Feedback aller Afrika-Teilnehmer absolut erstaunlich und es war mit Sicherheit eine außerordentlich lohnende Veranstaltung. “
In der Tat wurde den Teilnehmern die seltene Genehmingung erteilt, sowohl durch die Masai Mara- als auch durch die Serengeti-Nationalreservate zu fahren. Letztere sind 150 Prozent größer als Wales und voller Löwen, Geparden, Elefanten, Zebras und Flusspferde.
“Ich glaube nicht, dass dies jemals zuvor getan wurde”, sagte Collinge, der es als erfahrener kenianischer Rallyefahrer wissen sollte. “Ich habe keine Ahnung, wie die Organisatoren den KWS (Kenya Wildlife Service) davon überzeugt haben, uns durch ihre wunderschönen Parks fahren zu lassen.”
“Es war phänomenal”, stimmte TR-Navigator Jo Roberts zu. “Man fühlt sich wirklich privilegiert, mit seinem alten Fahrzeug durch all diese fabelhaften Nationalparks gefahren zu sein.”
Die Southern Cross Safari sollte eigentlich den Auftakt zu einem sehr umfangreichen Veranstaltungsportfolio für Rally the Globe bilden. Wegen der weltweiten Corona-Maßnahmen haben sich die weiteren Events verschoben. Der neue Eventkalender von Rally the Globe ist hier abrufbar: https://rallytheglobe.com/
Fotos: ©Rally the Globe
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