Der diesjährige RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run (Sonntag, 7. November) ist ein ganz besonderer Meilenstein: Das 125-jährige Jubiläum des historischen Emancipation Run wird gefeiert.
Am 14. November 1896 machte sich eine Gruppe enthusiastischer Autofahrer auf den Weg von London nach Brighton, um die Verabschiedung des Locomotives on Highway Act zu feiern, mit dem die Geschwindigkeitsbegrenzung von 4 auf 14 Meilen pro Stunde erhöht wurde und das Vorausgehen der Fahrzeuge mit schwenken einer roten Warnflagge abgeschafft wurde. Die neue Gesetzgebung der Regierung war ein epochaler Wendepunkt, denn sie beendete den jahrhundertelangen Transport mit Pferdegespannen und gab den Autofahrern die Freiheit der Straße.
Aus diesem Anlass werden am Sonntagmorgen um 07:06 Uhr mehr als 320 pferdelose Pionierkutschen aus den Anfängen des Automobils den Hyde Park in London verlassen und die gleiche Strecke von 125 Jahren von der Hauptstadt bis zum Badeort Brighton an der Küste von Sussex zurücklegen wie die prophetischen ersten Autofahrer.
Jedes Fahrzeug, das die Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Gerüche der Vergangenheit auf magische Weise einfängt, stammt aus der Zeit vor 1905 – einige werden von den ersten Verbrennungsmotoren angetrieben, andere von Dampf und Elektrizität, als ehrgeizige Ingenieure die Innovation vorantrieben.
Einige der vertretenen Marken – wie Fiat, Renault, Peugeot, Daimler, Vauxhall und Mercedes – werden den heutigen Autofahrern vertraut sein. Aber es sind auch viele längst vergessene Marken vertreten: Napoleon, Yale, Dennis, Flint, Maxwell, Star, Lambert und Gladiator, um nur einige zu nennen. Das älteste Auto, das im Hyde Park antritt, ist ein unerschrockener Einzylinder-Benz von 1894.
Die einzigartige Ausstrahlung der historischen Veranstaltung hat auch in diesem Jahr wieder zahlreiche bekannte Persönlichkeiten und internationale Teilnehmer angezogen.
Der schnellste Mann der Welt, Andy Green OBE, wird seinen neu erworbenen dampfgetriebenen 1904 Stanley vorstellen. Der Inhaber des Landgeschwindigkeitsweltrekords wird jedoch mit einer etwas gedämpften Geschwindigkeit unterwegs sein, verglichen mit den 760 Meilen pro Stunde, die er 1997 im Thrust SSC erreichte, um als erster Mensch die Schallmauer auf festem Boden zu durchbrechen!
Nach dem symbolischen Zerreißen der roten Flagge in der Morgendämmerung wird Green unter den Horden bemerkenswerter Autos und gut verpackter Crews sein, die bei Sonnenaufgang um 7.06 Uhr aus dem Hyde Park herausgefahren werden.
Vor ihm werden einige tapfere Rad- und Motorradveteranen mit drei und vier Rädern bei Tagesanbruch in Richtung Küste aufbrechen, zur Freude von Hunderttausenden von Zuschauern, die die Strecke säumen, um die Teilnehmer anzufeuern.
Nach dem Verlassen des Hyde Parks (dem traditionellen Startpunkt seit 1936) fahren die Veteranen durch den Admiralty Arch, den Constitution Hill hinunter, am Buckingham Palace vorbei und auf die Mall, bevor sie durch die Whitehall zum Parliament Square fahren.
Um Staus zu vermeiden und den Teilnehmern eine angenehmere Fahrt aus der Stadt zu ermöglichen, teilt sich die Strecke in zwei Hälften: Die eine Hälfte des Feldes überquert die Westminster Bridge und nimmt die traditionelle Route der A23 über Kennington, Brixton und Streatham. Die andere Hälfte überquert die Themse über die benachbarte Lambeth Bridge und folgt dann der A3, A24, A217 und A236 über Clapham Common und dann durch Tooting und Mitcham.
Die beiden Routen werden dann auf der A236 nördlich von Croydon wieder zusammengeführt, und alle Fahrzeuge werden auf ihrem Weg nach Süden durch Surrey wieder vereint.
Auf der Strecke zwischen Croydon und Redhill findet auch das A. Lange & Söhne Gleichmäßigkeitszeitfahren statt, das einzige Wettbewerbselement der Veranstaltung, bei dem die Fahrer so nah wie möglich an eine bestimmte Durchschnittsgeschwindigkeit herankommen müssen.
Nach Burgess Hill führt der Lauf über landschaftlich reizvolle, aber anspruchsvolle Straßen durch die Dörfer der South Downs von Sussex, vorbei an Hassocks und Clayton, wo die Pubs Spenden für Ben, die Wohltätigkeitsorganisation zur Unterstützung der Menschen in der Automobilindustrie, sammeln werden.
Danach führt die Strecke auf die A23, um schließlich nach Brighton zu gelangen, wo am Madeira Drive ein heißer Toddy mit Aberfeldy Single Malt Whisky auf die Teilnehmer wartet.
Abgesehen vom Start sind die Zeitangaben nur ungefähr. Das erste Auto wird kurz nach 10 Uhr im Ziel am Madeira Drive erwartet. Um eine Medaille für die pünktliche Ankunft in Brighton zu erhalten, müssen die Teilnehmer vor 16.30 Uhr an der Strandpromenade sein.
Der RM Sotheby’s Veteran Car Run bildet den Abschluss der diesjährigen London Motor Week des Clubs.
Mehr Infos: http://www.veterancarrun.com.
Fotos: ©Veteran Car Run
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