Die Nachbildung einer Spitfire in Originalgröße wurde auf dem ehemaligen Gelände der Spitfire-Fabrik Nummer eins (heute Salisbury Rugby Club) aufgestellt. Der Club befindet sich auf demselben Gelände wie der Hauptsitz des britischen Vergaser-Spezialisten Burlen, der das Projekt auch mitfinanziert hat. Die Spitfire, die von GB Replicas aus Fiberglas über einer Stahlhülle hergestellt wurde, hat eine Flügelspannweite von 36,5 Fuß und misst knapp über 31 Fuß in der Länge. Sie steht auf einem 20 Fuß hohen Stützmast und scheint neben der A345 zu fliegen.
Das Spitfire-Denkmal soll als sichtbarer und dauerhafter Tribut an Hunderte Frauen und Männer aus Salisbury dienen, die zur Geschichte der Stadt beitrugen, indem sie über 2 000 Spitfires in völliger Geheimhaltung bauten. Ihre Geschichte wurde durch den Film “The Secret Spitfires” (Die geheimen Spitfires) aus dem Jahr 2016 einer breiten Öffentlichkeit vertraut gemacht, der auch die Inspiration für die Errichtung einer dauerhaften Gedenkstätte lieferte.
Ungelernte und unqualifizierte junge Mädchen, Jungen und Frauen arbeiteten im Verborgenen, und bauten über 2000 Spitfires in Salisbury (10 % aller im Zweiten Weltkrieg gebauten Spitfires). Weitere wurden in den südlichen Grafschaften gebaut. 1940 zerstörten die Deutschen die Spitfire-Fabriken in Southampton und glaubten, damit die Bedrohung durch ihren Erzfeind beendet zu haben. Was sie nicht wussten, war, dass die Briten auch im Geheimen Spitfires in Salisbury bauten.
SU Carburetters blickt auf eine lange Geschichte in der militärischen Luftfahrt zurück und stellte während des Zweiten Weltkriegs Vergaser für eine Reihe von Flugzeugmotoren her, von denen der Rolls-Royce Merlin-Motor der wichtigste war.
Heute ist Burlen der einzige Hersteller von SU-Vergasern und arbeitet in einem Gebäude, das während des Zweiten Weltkriegs als Fabrik zur Herstellung von Spitfire-Teilen im Rahmen des geheimen Fertigungsprogramms genutzt wurde. Burlen hat das Werk zu Ehren der Spitfire-Vergangenheit und in Erinnerung an die Verbindung zwischen SU und dem Merlin-Motor “Spitfire House” genannt.
Die geheime Spitfire-Gedenkstätte war die Idee von Chris Whalley, dem ehemaligen Präsidenten des Salisbury Rugby Club. Chris beschloss, dass Salisbury einen dauerhaften Tribut an die außergewöhnlichen Menschen der Stadt brauchte, die so viel zu den Kriegsanstrengungen beigetragen haben, und gründete die Secret Spitfire Charity, um die Errichtung und den Unterhalt der Spitfire-Nachbildung zu finanzieren.
Fotos: ©Burlen
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