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Rolls-Royce Black Badge: Geboren aus dem Erbe

by tmueller

Der Wunsch, sich selbst auszudrücken, ist ein Grundbedürfnis des Menschen. Das ist einer der Hauptgründe, warum sich Kunden zu Rolls-Royce hingezogen fühlen.

Die Black Badge-Serie des Luxus-Automobilherstellers fängt diesen Geist in extremer Weise ein. Obwohl ihre Hintergründe kaum unterschiedlicher sein könnten, haben sich beide Firmengründer erfolgreich gegen Normen und Konventionen gewehrt, die sie andernfalls in eine undenkbare Mittelmäßigkeit gezwungen hätten.

Henry Royce überwand Armut, Entbehrungen und einen Mangel an formaler Bildung, um ein Weltklasse-Ingenieur zu werden, der “die besten Autos der Welt” entwickelte und schließlich für seine Leistungen geadelt wurde. Der in Cambridge ausgebildete The Hon. Charles Stewart Rolls wurde als Aristokrat geboren: Er hätte ein Leben in Bequemlichkeit, Trägheit und Privilegien wählen können, entschied sich aber stattdessen für das Fett, den Schmutz und die häufigen Gefahren des frühen Rennsports und der Luftfahrt und wurde zu einem führenden Pionier in beiden Bereichen.

Heute würden wir sie als “Disruptoren” bezeichnen – Ausreißer, Visionäre und Subversive, die die Welt gestalten, indem sie Dinge tun, von denen niemand sonst träumt – oder sich traut –, sie zu versuchen.

Die 2016 eingeführte Black Badge-Familie von Rolls-Royce ist der Ausdruck dieses Geistes von Individualismus, Selbstdarstellung, Kreativität und Ikonoklasmus. Und obwohl die Kunden eine nahezu unbegrenzte Auswahl an Außenlackierungen haben, übt vor allem eine Farbe immer noch eine besondere Faszination und starke Anziehungskraft aus, wenn sie auf die Automobile aufgetragen wird – so wie es in der langen Geschichte der Marke der Fall war. Schwarz.

Die Farbe Schwarz wird seit langem mit Macht, Stärke und Autorität assoziiert. Sie ist intensiv und substanziell. Schwarz steht aber auch für Eleganz und Vertrauen.
Im Laufe der Jahrzehnte gab es viele bemerkenswerte Beispiele für maßgeschneiderte Rolls-Royce Automobile in schwarzer Lackierung. Jedes der folgenden Exemplare aus mehr als 30 Jahren hat einen einzigartigen Platz in der Geschichte der Marke und zeigt, wie sein Besitzer das Thema Schwarz in eine einzigartige und denkwürdige Richtung lenkte.

1933 – Phantom II Continental (94MY)
1930 entwarf der Designer Ivan Evernden auf persönlichen Wunsch von Henry Royce einen experimentellen Phantom II Continental mit der Bezeichnung 26EX, der speziell für Langstreckentouren auf dem Kontinent konzipiert war. Er verfügte über ein kurzes Fahrgestell und eine eng gekoppelte, viersitzige Limousinenkarosserie, wobei die beiden Reserveräder zur optimalen Gewichtsverteilung senkrecht hinter dem Gepäckraum angebracht waren. Die Karosserie, die von Barker & Co. gebaut wurde, saß auf einem Hilfsrahmen, der für hohe Geschwindigkeiten und starke Bremskräfte ausgelegt war.

Bei seiner ersten Ausfahrt fuhren Evernden und Don Carlos de Salamanca den Wagen zu einem Concours d’Elegance in Biarritz, wo er den Grand Prix d’Honneur gewann. Nach diesem Sieg beschloss Rolls-Royce, ein Serienmodell mit den gleichen mechanischen Merkmalen und Karosserieabmessungen wie der 26EX auf den Markt zu bringen, um Karosseriebauern und Besitzern die Möglichkeit zu geben, ihren eigenen Geschmack beim Design zu berücksichtigen.

Der erste Wagen dieser Art, 94MY, der 1933 für einen Herrn Samuel Coxhill gebaut wurde, hat eine Karosserie, die als “Owen Fixed Head Coupé” bekannt ist, eine Spezialität des Londoner Karosseriebauers Gurney Nutting. Die verstellbaren Vordersitze, die doppelten Scheibenwischer und die bündig in die Seitenfenster eingelassenen Fahrtrichtungsanzeiger waren für die damalige Zeit ungewöhnlich und sollten Langstreckenfahrten mit dem Continental entspannter machen.

Der Designer Ivan Evernden: “Ein gutes Auto zeichnet sich dadurch aus, dass man es den ganzen Tag lang fahren kann und sich am Ende frisch und entspannt genug fühlt, um das Abendessen zu genießen”.

Zu dieser Zeit war die überwiegende Mehrheit der Rolls-Royce-Karosserien entweder in Schwarz oder in kastanienbraunen oder blauen Farbtönen gehalten, die so dunkel waren, dass sie fast schwarz wirkten. Der 94MY wurde in Schwarz bestellt, mit “speziellem braunem Leder mit hellbraunen Paspeln, Teppichen und Dachhimmel im gleichen Farbton und Holzverkleidungen aus hochglanzpolierten Furnieren”. Wenn ein Rolls-Royce aus den 1930er Jahren den Geist des heutigen Black Badge verkörpert, dann ist es dieser, der hohe Leistung mit höchstem Komfort und einem einzigartigen, individuellen Finish verbindet.

1960 – Phantom V (5AT30)
Der Phantom V kam 1959 auf den Markt und ersetzte den altehrwürdigen Silver Wraith. Dieser wesentlich größere Wagen war in erster Linie für den Einsatz mit Chauffeur gedacht, und bis auf wenige Ausnahmen waren alle Karosserien als Limousinen ausgeführt. Die meisten waren schwarz lackiert und wurden entweder für formelle Anlässe oder für die private Nutzung durch Mitglieder des wohlhabenden Establishments verwendet.

Eine Ausnahme war 5AT30. Sein stolzer Besitzer, der im September 1960 ausgeliefert wurde, war HRH The Duke of Gloucester, dritter Sohn von König Georg V. und Königin Mary und Onkel von Königin Elisabeth II. Die Karosserie basierte auf dem Entwurf PV15 des Karosseriebauers James Young, der heute als einer der elegantesten auf dem Phantom V-Fahrgestell gilt.

Obwohl seine königliche Hoheit so “etabliert” war, wie es nur möglich ist, hatte er doch klare Vorstellungen von seinem Phantom V. Die offensichtlichste Abweichung von der Norm ist die Lackierung der horizontalen Flächen in mattem Schwarz und der vertikalen Flächen in glänzendem Schwarz.

Zu den weiteren Sonderanfertigungen gehören ein deutlich kleineres Rücklicht als üblich, große Nebelscheinwerfer, an den Türen montierte Außenspiegel, Schiebeläden an den Heckfenstern und zwei Scheinwerfer von Stephane Grebel. Die Vorderseite des Wagens wird von Lucas R100-Scheinwerfern dominiert, die anstelle der üblichen Scheinwerfer mit Verkleidung eingesetzt werden.

Das Maskottchen Spirit of Ecstasy wurde zwar mitgeliefert, aber nicht angebracht, sondern durch das Maskottchen des Herzogs, einen fliegenden Adler, ersetzt. Und vielleicht zum ersten Mal in der Geschichte der Marke ist auf der Fahrgestellkarte vermerkt, dass der Wagen mit einem “Regenschirm in der Halterung” geliefert wurde – ein Standardmerkmal der heutigen Rolls-Royce Automobile.

Am 30. Januar 1965 waren der Herzog und die Herzogin auf dem Heimweg von der Beerdigung von Sir Winston Churchill, als der Wagen von der Straße abkam, eine flache Böschung hinunterrutschte, sich dreimal überschlug und auf dem Dach landete! Keiner der Insassen wurde ernsthaft verletzt, und die James Young-Karosserie war so robust, dass 5AT30 wieder aufgebaut wurde und seinem Besitzer noch viele Jahre lang gute Dienste leistete.

1965 – Phantom V (5VD73)
1964 eroberten die Beatles mit A Hard Day’s Night die Welt im Sturm. Im Dezember bestellte John Lennon als Geschenk für sich selbst einen brandneuen Rolls-Royce Phantom V bei R. S. Mead in Maidenhead. Die Spezifikation war, wie nicht anders zu erwarten, sehr individuell: Der Wagen sollte nicht nur schwarz sein, sondern überall schwarz, innen und außen, einschließlich aller glänzenden Teile, die normalerweise verchromt oder aus Edelstahl gefertigt sind.

Der von Mulliner Park Ward gebaute Wagen wurde dementsprechend ganz in Schwarz lackiert, einschließlich der Radkappen und Stoßstangen. Nur der Pantheon-Kühlergrill und das Spirit of Ecstasy-Maskottchen behielten auf Drängen der Marke ihre konventionelle Chromoberfläche.

Es war auch eines der ersten Autos in Großbritannien, das verdunkelte Scheiben aus abgedunkeltem, reflektierendem Triplex Deeplight-Glas hatte, 3/16″ dick in den hinteren Türen und 3/4″ in den hinteren Rückleuchten, dem Backlite und dem Divisionsglas – aber nicht, wie man vermuten könnte, nur aus Gründen der Privatsphäre. “Die Leute denken, dass sie schwarze Fenster haben, um sich zu verstecken. Zum Teil ist das so, aber auch, wenn man spät nach Hause kommt”, sagte Lennon 1965 in einem Interview mit dem Rolling Stone. “Wenn man bei Tageslicht nach Hause kommt, ist es im Auto immer noch dunkel – man schließt einfach alle Fenster und ist immer noch im Club.”

Die Innenausstattung bestand aus schwarzem Bedford-Cord-Stoff und schwarzen Nylonteppichen im Fond und schwarzem Leder im vorderen Bereich. Es gab elektrische Antennen für ein Radio und einen Perdio Portarma-Fernseher sowie einen siebenteiligen Satz schwarzer Koffer. Die Legende besagt, dass der Wagen auch einen Plattenspieler, ein Funktelefon, einen Kühlschrank, einen Schreibtisch und eine rote Stimmungsbeleuchtung besaß: Dies ist nicht bewiesen, könnte aber leicht später hinzugefügt worden sein; ebenso wie ein Rücksitz, der nach vielen Berichten in ein ausziehbares Bett verwandelt werden konnte.

Solche kühnen, phantasievollen und unkonventionellen Entscheidungen stehen natürlich ganz im Einklang mit Lennons Status als einem der größten kulturellen Innovatoren des 20. Er hat nicht nur das Gesicht der populären Musik für immer verändert, sondern gilt auch als einer der ersten Nicht-Sportler, der abseits von Sportplätzen Turnschuhe trug, ähnlich wie das Phänomen der Streetwear, das die Laufstege und Vorstandsetagen des 21. Auf einem Foto der Fab Four aus dem Jahr 1967 trägt Lennon anscheinend ein Paar Adidas Stan Smith Tennisschuhe – mehr als ein halbes Jahrhundert später immer noch eines der begehrtesten Designs der “Marke mit den drei Streifen”.

Später wurde das Auto in einem aufsehenerregenden, lebhaften, psychedelischen Elektrogelb umlackiert, das mit Blumen, romanischen Schriftrollen und Tierkreiszeichen verziert ist. Es ist unauslöschlich mit seinem Besitzer identifiziert und hat in bestimmten Kreisen für Kontroversen gesorgt – vielleicht die perfekte Verkörperung des Black Badge-Geistes.

Fotos: ©Rolls-Royce Archiv

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