Mazda und der Wankelmotor

Der Blick auf die 100-jährige Geschichte von Mazda wäre nicht vollständig, ohne Mazdas Tradition zu feiern, die sich der Entwicklung und dem Erfolg des Rotationsmotors auseinandersetzt. Von der Einführung des Mazda Cosmo im Jahr 1967 bis zum Ende der RX-8-Produktion im Jahr 2012, produzierte Mazda knapp zwei Millionen Serienfahrzeuge. Coupes, Limousinen, Kombis und Sportwagen wurden über Generationen hinweg von den sanften und hochdrehenden Mazda-Wankelmotoren angetrieben. Der einzigartige Mazda-Rotationsmotor gelangte sogar in einen Pick-up und einen Bus.

Es war jedoch der Erfolg des Wankelmotors im Wettbewerb, der ihn und die Marke Mazda berühmt machte und zum Verkauf dieser Serienmodelle beitrug. Seit Mazdas ersten Bemühungen im internationalen Motorsport mit dem Cosmo im Jahr 1968, hat der Rotationsmotor aufgrund seines geringen Gewichts, seiner geringen Größe, seiner Leistung und seinen schnellen Umdrehungszahlen den Wettbewerb perfekt gemacht. In den frühen 70er Jahren wurde der Mazda RX-3 in Meisterschaften rund um den Globus gefahren, während es der RX-7 der ersten Generation zu einer neuen Meisterschaft auf vier Kontinenten brachte. Am berühmtesten war 1991 der Mazda 787B von Johnny Herbert, Volker Weidler und Bertrand Gachot, der die 24 Stunden von Le Mans gewann. Damit war Mazda die erste japanische Marke, der dies gelang.

Es waren jedoch nicht nur vier Jahrzehnte des Erfolgs von Serienfahrzeugen und Motorsport, die den Wankelmotor berühmt machten. Mazdas Markenzeichen Wankelmotor tauchte auch in einer Vielzahl von Konzeptfahrzeugen auf. Im hundertjährigen Jubiläumsjahr von Mazda werfen wir einen Blick auf einige der radikalsten und fortschrittlichsten, rotationsgetriebenen und inspirierenden Prototypen, beginnend mit dem Sportwagen, der auf Tokyo Motor Show 1963 gezeigt wurde und von Kenichi Yamamoto, dem Vater des Mazda Wankelmotors, entworfen wurde.

Es war eher ein Testprototyp als ein reines Konzeptfahrzeug und führte 1965 zur Produktion von 60 Cosmo-Testwagen, gefolgt von der ersten Produktion der Cosmo-Sportwagen im Jahr 1967. Die Prototypen von 1963 waren das erste Kapitel und unterschieden sich geringfügig von der späteren Produktion des Cosmo, Mazdas Erfolgsgeschichte. In ähnlicher Weise war das von Bertone entworfene Mazda RX-87-Konzept von 1967 fast identisch mit dem formschönen Serienmodell des Luce Coupé R130 von 1969, das als Prototyp vorgestellt wurde. Ebenso wurde das RX-85-Konzept von 1967 zum Mazda R100-Coupé von 1968.

Auf der Tokyo Motor Show 1970 enthüllt, war das nächste Konzeptfahrzeug mit Wankelmotor anders als alles, was je zuvor gesehen wurde. Es war ein rein futuristisches Design, eine Studie für Sicherheitstechnologie und sah aus wie ein Auto von einem anderen Planeten. Völlig unterschiedlich zu den Serienfahrzeugen mit Wankelmotor, Cosmo, Luce und R100, die zu dieser Zeit im Verkauf waren. Der Mazda RX-500 war ein keilförmiger Sportwagen mit Mittelmotor und Hinterradantrieb und nach vorne öffnenden Schmetterlingsschwingtüren. Als Prüfstand für die Straßenverkehrssicherheit beworben, hatte er mehrfarbige Heckleuchten am Heck, die durch einen Farbwechsel anzeigten, ob das Fahrzeug beschleunigte, kreuzte oder langsamer wurde.

Der 10A 250PS-Wankelmotor war durch Flügeltüröffnungen erreichbar. Zu seinem Showdebüt war er in Orange lackiert und ohne Scheinwerfer. Später wurde er in Silber neu lackiert. Heute macht das RX-500-Konzept im Hiroshima City Transport Museum immer noch auf sich aufmerksam. Aber auch z.B. beim Goodwood Festival of Speed ​​2014, wo er auf dem Rasen von Cartier Style De Luxe der Hingucker war.

Noch radikaler als der RX-500 war der Mazda Le Mans-Prototyp von 1983. Er wurde vom Designer Luigi Colani entworfen, der für seine radikalen „biodynamischen“ Formen bekannt war. Der 1983er Le Mans-Prototyp war ein extremes Flügelauto, das von einem über 900 PS starken Vierscheiben-Wankelmotor angetrieben werden sollte und in der Lage gewesen wäre, 235 Meilen pro Stunde zu erreichen, wenn er jemals Realität geworden wäre.

Das einmalige Thema wurde mit dem 1985er Mazda MX-03 fortgesetzt, der im Gegensatz zum Colani Le Mans Prototyp ein voll funktionsfähiges Konzept war. Angetrieben von einem Dreischeiben-315-PS-Motor war dieses tief liegende Coupé ein purer futuristischer Überschwang mit einer Kabine, die eher einem Flugzeugcockpit, als einer Fahrerkabine glich. Sie enthielt Digitalanzeigen und ein Head-up-Display. Die Technologie wurde aus den Allradfahrzeugen entnommen, wie zum Beispiel die Lenkung und der Allradantrieb. Die lange, niedrige Karosserie lieferte einen aerodynamischen Cd-Wert von nur 0,25.

Ganz anders als der MX-03 war das MX-04-Konzept: Ein Sportwagen-Chassis mit Frontmotor und Hinterradantrieb, das abnehmbare Glasfaserelemente hatte. Aber nicht nur für eine Karosserie, sondern zwei verschiedene Sätze, mit denen das Auto von einem mit einer Glaskuppel überdachtes Coupé zu einem offenen Roadster im Stil eines Strandbuggys gewechselt werden konnte. Angetrieben von einem Wankelmotor, wurde dieser außergewöhnliche Sportwagen auf der Tokyo Motor Show 1987 gezeigt, und obwohl er nie ein ernstzunehmender Konkurrent für die Produktion war, entwickelte Mazda bereits zwei Jahre später den wohl berühmtesten Mazda-Sportwagen, den MX-5.

In den 1990er Jahren hatte der Mazda-Rotationsmotor mit dem Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans seinen größten Erfolg erzielt. Auf der Tokyo Motor Show 1995 stellte Mazda mit dem RX-01 jedoch eine Vorschau auf die nächste Generation von Serienfahrzeugen vor, ein vollständig fahrbares Konzept. Es wurde der Renesis-Motor vorgestellt, der bis heute in dem letzten Serien-Rotary-Modell verbaut ist – dem RX-8. Mit einer 2 + 2-Sitzanordnung deuteten einige der Stilelemente des RX-01 auch auf den RX-8 hin, der 2003 enthüllt wurde.

Um die Flexibilität der Wankelmotorentechnologie von Mazda hervorzuheben, produzierte Mazda zwischen 2005 und 2007 Rotations-Prototypen mit Wasserstoff- / Benzinantrieb, Mazda RX-8 und Mazda5, die an Unternehmen in Japan und Norwegen vermietet wurden. Der RX-8 RE Hydrogen war nach den früheren rotationsgetriebenen Konzepten und Prototypen HR-X, HR-X2, MX-5 und 626, der fünfte Mazda-Wankelmotor, der mit Wasserstoff betrieben wurde. Der 2007 Mazda5 RE Hydrogen war ein Plug-in-Hybrid, während der Mazda2 EV-Prototyp von 2013 einen winzigen 330-cm3-30-PS-Single-Wankel-Range-Extender-Motor enthielt. Heute engagiert sich Mazda für die Entwicklung einer Rotary Range Extender-Version des kommenden Mazda MX-30.

Andere Rotationskonzepte des 21. Jahrhunderts konzentrierten sich jedoch stark auf die Leistungselemente des Rotationsmotors: Der auf der Detroit Motor Show 2008 vorgestellte, atemberaubende Mazda Furai wurde auf dem Chassis eines Courage C65 LMP2-Rennwagens und seines 450 PS starken Dreirotor gebaut und mit Ethanol betrieben. Als voll funktionsfähiges Konzept auf Rennwagenbasis wurde es von Mazda North America entwickelt und auf mehreren US- und europäischen Strecken getestet. Dieses rassige Konzept mit dem Namen Furai, was „Windgeräusch“ bedeutet, war das fünfte und letzte der „Nagare“ -Konzeptautos von Mazda.

Das vierte Auto dieser Linie war ebenfalls mit einem Rotary ausgestattet: Das 2007 vorgestellte Mazda Taiki-Konzept war ein dramatisch aerodynamisch optimiertes Coupé mit einer sich verjüngenden, tropfenförmigen Karosserie, die in die abgedeckten Hinterräder geschaufelt wurde. Inspiriert von fließenden Roben hatte seine schlanke Karosserie einen Luftwiderstandsbeiwert von nur 0,25 und war wohl das radikalste Aussehen der Nagare-Konzeptautos. Mit Schmetterlingstüren und einem abgedunkelten Cockpit war es eine reine Konzeptphantasie, die jedoch von demselben Renesis-Motor wie der RX-8 angetrieben werden sollte.

Das Erbe von Mazda in Le Mans mit dem Rotationsmotor wurde 2014, mit der Enthüllung des virtuellen Konzeptautos Mazda LM55 Vision Gran Turismo, erneut deutlich. Dieser digital gerenderte Prototyp im Le Mans-Stil für das Computerspiel Gran Turismo, wurde nach der Startnummer benannt, die der siegreiche 787B 1991 in Le Mans trug, brachte die Leistung und den Klang des Rotationsmotors zu einer ganz neuen Generation. Praktisch aus der Spielewelt wurde der LM55 Vision beim Goodwood Festival of Speed ​​2015 als Showcar in Originalgröße zum Leben erweckt, wo er stolz auf Mazdas Kodo-designinspirierter Skulptur mit zentraler Funktion neben dem Mazda 787B thronte.

Später, im Jahr 2015 auf der Tokyo Motor Show, enthüllte Mazda jedoch das wohl schönste Konzeptauto für einen Rotationsmotor: den RX-Vision. Mazdas Vision vom perfekten Sportwagen mit Frontmotor und Hinterradantrieb und dem ultimativen Ausdruck des Kodo-Designs, den atemberaubenden Proportionen und der filigranen Oberfläche des RX-Vision wurde beim 31. Festival Automobile zum „schönsten Konzeptauto des Jahres“ gekürt.  2016 trat er auch beim exklusiven Concorso d’Eleganza Villa d’Este auf. Unter der langen Motorhaube des RX-Vision hatten sich die Designer von Mazda vorgestellt, dass dieser Sportwagen von einem Rotationsmotor der nächsten Generation, genannt Skyactiv-R, angetrieben würde.

Mit dieser Fantasie haben die Designer von Mazda den RX-Vision GT3 entwickelt und die RX-Vision in der virtuellen Welt zum Leben erweckt. Und so wie der LM55 2014 in der virtuellen Welt zum Leben erweckt wurde, wurde der RX-Vision GT3 am 22. Mai 2020 zu Gran Turismo Sport hinzugefügt. Mit seiner breiteren Spurweite vorne und hinten und den erweiterten Radkästen, verfügt die untere und zweckmäßigere GT3-Version über die Flügel und den Heckdiffusor, die Sie von einem virtuellen Rennfahrer erwarten würden. Und Drehventilatoren in der digitalen Welt können den Vierrotor-Skyactiv-R-Motor mit vier Rotoren der nächsten Generation genießen.

Heute, 57 Jahre nach der Vorschau des ersten Cosmo-Prototyps auf Mazdas Debüt-Rotationssportwagen, lebt der Rotationsmotor in den Herzen und Köpfen der Mazda-Ingenieure weiter, während die Technologie für Mazdas Ansatz mit mehreren Lösungen für immer effizientere Autos untersucht wird, einschließlich Range-Extender-Anwendungen. Darüber hinaus beeinflussen Concept Cars wie der RX-Vision das Aussehen und das Design der aktuellen Mazda-Baureihe, während der RX-Vision GT3 den Rotary in der virtuellen Welt zum Leben erweckt.

Fotos: ©Mazda