Lister Costin – der letzte seiner Art

Der letzte Lister Costin, der jemals gebaut wurde, steht zum Verkauf. Bell Sport & Classic bietet das Fahrzeug mit der Fahrgestellnummer BHL 135 an.

Der 1959 gebaute BHL 135 wird seit mehr als drei Jahrzehnten von den Lister-Jaguar-Liebhabern von Pearson Engineering betreut. Zu den jüngsten Erfolgen des Wagens gehört der Sieg in der Stirling Moss Trophy 2019. Im letzten Rennen der Meisterschaft, im portugiesischen Portimao, lag der BHL 135 mehr als eine Runde vor dem Feld. Der renommierte historische Rennfahrer Chris Ward fuhr den Wagen eine volle Sekunde pro Runde schneller als jeden anderen Lister, mit dem er je an einem Rennen teilgenommen hat, und besiegelte damit den Ruf der BHL 135 als “schnellster Lister Europas”.

Der Wagen wurde von Pearson Engineering akribisch und kontinuierlich gewartet. Er wurde umfassend für die historische Rennsaison 2020 vorbereitet, einschließlich kompletter Rissprüfung des Motors, des Getriebes, des Chassis und aller wichtigen Komponenten, wurde aber während 2020 nicht gefahren. Komplett mit gültigen FIA HTP-Papieren (Historic Technical Passport) ist der BHL 135 bereit, an Blue-Riband-Veranstaltungen wie dem Goodwood Revival, Le Mans Classic und Silverstone Classic teilzunehmen, wenn man den Schlüssel umdreht.

Entwickelt vom Ingenieursgenie und Rennfahrer Brian Lister glänzte der Wettbewerbsstern des Unternehmens von 1954 bis 1959 auf der internationalen Bühne, wenn auch nur kurz. Berühmt wurde Lister in den 1950er Jahren durch den Rennfahrer Archie Scott-Brown. Obwohl er nur eine Hand hatte, triumphierte Scott-Brown 1957 in der British Empire Trophy in Oulton Park in einem Lister mit Jaguar-Motor. Er wurde von den Zuschauern für seinen mutigen, seitwärts gerichteten Fahrstil und seine “Devil-may-care”-Einstellung geliebt. Als er einmal gefragt wurde, was er tun würde, wenn die Bremsen des Listers versagen würden, antwortete er mit dem berühmten Satz: “Ohne sie weitermachen, alter Junge.”

Für die Saison 1958 stellte Lister ein überarbeitetes Auto vor, das aufgrund der einzigartigen Form seiner handgeschlagenen, leichten Aluminiumkarosserie schnell den Spitznamen “Knobbly” erhielt. Stirling Moss fuhr den Wagen 1958 zum Sieg in Silverstone. Im Nachhinein kommentierte Moss dies so: “Man ist immer sehr stolz, wenn man es mit einem Sieger zu tun hat, und dies war ein Auto, das alle anderen schlagen würde.” Tragischerweise verlor Scott-Brown im selben Jahr sein Leben durch einen Unfall am Steuer eines “Knobbly” in Spa Francorchamps in Belgien.

Obwohl Brian Lister vom Tod Scott-Browns stark betroffen war, setzte er die Entwicklungsarbeit an seinen Rennwagen für die Saison 1959 fort und beauftragte den renommierten Aerodynamiker Frank Costin. Der ursprüngliche Plan war, die schöne, stromlinienförmige Karosserie, die Costin und sein Assistent David Bennoy entworfen hatten, auf ein völlig neues, leichteres und steiferes Multi-Tube-Space-Frame-Chassis zu montieren.

Diese Aufgabe erwies sich jedoch als zu komplex, um sie in der zur Verfügung stehenden Zeit auszuführen, und so wurde die neue Costin-Karosserie auf ein modifiziertes, Zweirohr-Leiter-“Knobbly”-Chassis montiert.

Der von einem Jaguar 3,8-Liter-Motor angetriebene Lister Costin wurde wegen seiner hervorragenden Fahrleistungen von höchster Stelle gelobt, unter anderem vom zweifachen F1-Weltmeister und Indy-500-Sieger Jim Clark: “Das Handling des Autos war fabelhaft. In der Gerard’s Bend in Mallory konnte man das Auto so einstellen, dass man hart in die Kurve hineinfuhr und um die Kurve kam, ohne die Lenkung noch einmal zu berühren. Wenn man aus der Kurve herauskommen wollte, musste man nur den Stiefel hineinstecken, das Heck kam herum, und es ging darum, es die ganze Zeit auf dem Gaspedal zu halten. Das hat mich wirklich einiges über den Rennsport gelehrt, vor allem über die Kontrolle des Autos durch das Gaspedal.”

Der Lister-Werksfahrer Ivor Bueb leistete einen Großteil der Entwicklungsarbeit in Goodwood und gewann mit dem Auto die Sussex Trophy auf dem Chichester Motor Circuit. Bueb fuhr den Lister Costin auch in Le Mans, zusammen mit Bruce Halford, während Stirling Moss ihn in Spa einsetzte. Ende 1959 zog sich Lister aus dem Wettbewerb zurück. Das Unternehmen fertigte jedoch weiterhin Sportwagen für Kunden.

Siegel der Authentizität
Nur vierzehn Costin-Karosserien wurden von Lister gebaut, und BHL135 war die letzte. Das Lister-Chassis mit der Nummer BHL 136 war ein Coupé mit festem Kopf, bei dem endlich das von Frank Costin entworfene Space-Frame-Chassis zum Einsatz kam.

Wie viele der letzten von Brian Lister produzierten Autos wurde auch BHL 135 ohne Motor in die USA verschifft, wo er höchstwahrscheinlich mit einem Chevrolet-Aggregat ausgestattet wurde. Es gibt keine Hinweise darauf, dass der Wagen in den USA Rennen gefahren ist, obwohl interessanterweise die originale Motorhaube Anzeichen dafür zeigt, dass die vorderen Radkästen weggeschnitten wurden, um den Wagen vielleicht ein wenig leichter auf der Straße fahren zu lassen.

Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien im Jahr 1987 bauten John und Gary Pearson von Pearson Engineering einen korrekten Jaguar 3,8-Liter-Rennmotor ein, ähnlich dem, der die Lister Costins antrieb, die von Leuten wie Scott-Brown, Moss, Bueb und Clark gefahren wurden. John Pearson war in den frühen 1960er Jahren als Mechaniker in der Lister-Fabrik tätig.

Der Wagen wurde zu den Experten für historische Rennwagen CKL Developments Ltd gebracht, um seine Authentizität zu überprüfen. Dort wurde festgestellt, dass der Wagen den korrekten BHL 135-Stempel in der originalen Lister-Schrift auf der Außenseite des Chassis an der bekannten Stelle über der Stoßdämpferbefestigung trug. Ebenso aufschlussreich war, dass Chris Keith-Lukas bei der Untersuchung des Wagens berichtete: “Auch die Art der Schweißung ist ein deutlicher Hinweis. Alle echten Lister-Chassis wurden von nur einer Person geschweißt, Bob Gawthorpe. Er verwendete erkennbare und unverwechselbare Techniken an verschiedenen Teilen des Chassis, und ich konnte seine ‘Signatur’ in Bereichen erkennen, die ich an diesem Chassis untersuchte.”

Da BHL 135 mit ziemlicher Sicherheit der einzige Lister Costin ist, der seine originale Motorhaube behalten hat, ließ der Vorbesitzer nach einem 3D-Scan des Wagens eine neue Motorhaube von Bodylines aus Olney anfertigen. Zusammen mit dem Holzbock, aus dem sie angefertigt wurde, ist die neue Motorhaube im Verkauf des Wagens enthalten, so dass im Falle eines Missgeschicks auf der Rennstrecke ein Ersatz angefertigt werden kann, der exakt dem Original entspricht.

Tim Kearns, Geschäftsführer von Bell Sport and Classic: “Es ist ein Privileg, ein so ikonisches Auto zum Verkauf anbieten zu können. Der BHL 135 ist bereit, wieder Rennen zu fahren und an seinen rechtmäßigen Platz auf den Startfeldern der großen historischen Autorennen in ganz Europa zurückzukehren.”

Fotos: ©Bell Sport and Classic