Audi quattro – die Rallye-Geschichte

Audi dominierte Anfang bis Mitte der 1980er Jahre das Rallyefahren mit einer Vielzahl von quattro-Modellen. Der Rallye-Erfolg der Marke lässt sich bis ins Jahr 1912 zurückverfolgen, als ein Audi Typ C den Sieg bei der Austrian Alpine Rallye feierte. Es war der erste von drei aufeinanderfolgenden Siegen bei der Veranstaltung für den Typ C und Firmengründer August Horch spielte bei diesem berühmten Hattrick eine entscheidende Rolle hinter dem Lenkrad.

Schneller Vorlauf in die Moderne: Als Audi 1978 mit Rallyes begann, war es nicht der quattro mit Allradantrieb, sondern das Modell 80 mit Frontantrieb. Dies war der perfekte Weg, um das Team für die Ankunft des quattro und einen vollständigen Angriff auf die Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) im Jahr 1981 fit zu machen.

Der ursprüngliche quattro – oder ‘Ur’-quattro, wie er in Deutschland genannt wird – wurde 1981 erstmals gemäß den Vorschriften der Gruppe 4 eingesetzt. Der erste quattro der Gruppe B erschien 1983 und war als A1-quattro bekannt, gefolgt von der leistungsstärkeren A2-Version bald darauf.

Alle drei Versionen des quattro wurden vom Team von Audi UK erfolgreich eingesetzt. 1983 gewann Stig Blomqvist mit dem A1 und dem A2 die britische Rallye-Meisterschaft, bevor er im folgenden Jahr mit Audi Weltmeister wurde. Bei der britischen Meisterschaft 1983 setzte Harald Demuth auch die viertürige Limousine 80 quattro ein.

Der Audi Sport quattro S1 mit kurzem Radstand feierte 1984 sein Großbritannien-Debüt bei der Ulster Rallye, bei der Walter Röhrl die Gegner blitzte. Bis 1985 hatte der geflügelte Sport quattro S1 E2, der ultimative Rallye-quattro, den S1 auf der Weltbühne abgelöst.

Audi UK fuhr 1985 bei zwei Veranstaltungen einen S1 E2 mit Michèle Mouton. Das Team erzielte weitere Erfolge, indem es den S1 einsetzte und 1986 mit Hannu Mikkola die Rallyes National Breakdown und Welsh gewann.

Nachdem die ultra-leistungsstarken Fahrzeuge der Gruppe B Ende 1986 verboten wurden, unterzeichnete Audi UK 1987 einen Vertrag mit David Llewellin, um ein Coupé quattro der Gruppe A zu fahren. Das Auto hatte immer noch den Vorteil eines Allradantriebs, aber seinem Fünfzylindermotor fehlte ein Turbolader. Ein Sieg bei der Scottish Rally und ein zweiter auf dem Circuit of Ireland waren die besten Ergebnisse der British Rally Championship in diesem Jahr.

Audi Sport debütierte 1987 bei der Rallye Monte Carlo mit seinem 200 quattro, wo Röhrl Dritter wurde. Drei Monate später gewann Mikkola die Safari-Rallye, die Röhrl als Zweiter nach Hause brachte. Die große Executive-Limousine wurde 1988 auch von Audi UK beworben, während ein Audi 90 quattro zu dieser Zeit auch bei Veranstaltungen in Europa auftrat.

Das Team von Audi UK zog sich zum Ende der Saison 1988 zurück und kehrte 1993 mit einem Coupé S2 quattro der Gruppe N für den Shell-Stipendiaten Jonny Milner auf die Rallye zurück. Der Yorkshireman erzielte bei der Pirelli International Rallye einen beeindruckenden fünften Gesamtrang im Straßenfahrzeug.

Der bahnbrechende Audi quattro feierte 1980 in London sein Debüt in Großbritannien. Hier erinnern sich fünf ehemalige Mitglieder des Audi UK Rally-Teams daran, wie er die Welt verändert hat, und wir werfen einen Blick zurück auf die zahlreichen Iterationen des quattro Rallye-Autos.

Harald Demuth – Rallyefahrer
Der zweimalige deutsche Rallye-Meister Harald Demuth half bei der Entwicklung des quattro, setzte sich für die Versionen der Gruppe B und 80 in Großbritannien ein und fuhr in der berühmten Audi-Fernsehwerbung von 1986 einen Audi 100 quattro auf einer schneebedeckten finnischen Schanze.

„Ich bin bei der deutschen Rallye-Meisterschaft für Toyota gefahren, als ich die Wahl hatte, für die Saison 1979 für Audi oder Volkswagen zu unterschreiben. Volkswagen hatte eine hervorragende Bilanz mit dem Golf, aber Audi war bei Rallyes nicht präsent. Es wurde jedoch viel hinter den Händen geflüstert, dass Audi, wie wir sagten, etwas Besonderes im Busch hatte.

Um Erfahrungen mit dem Sport zu sammeln, begann Audi, einen 80er mit Frontantrieb einzusetzen. Wir sagten allen, wie gut das Auto war, aber wir konnten nicht sagen, dass wir den quattro entwickelten, der Lichtjahre voraus war. Wir haben ein frühes quattro-Allradsystem in einer 80er Karosserie getestet.

Bei der RAC-Rallye 1982 lag ich in einem qQuattro hinter Hannu Mikkola. Okay, die Lücke war ziemlich groß, aber ich war auf dem Weg, Zweiter zu werden.

Dann nahm ich am letzten Tag eine Auszeit und wurde Fünfter. David Sutton, der das Rallye-Team von Audi UK leitete, kam herüber und fragte mich, ob ich für ihn fahren würde.

Im Laufe der Jahre fuhr ich den Group B quattro und den 80 quattro in Großbritannien. Natürlich gab es einen massiven Unterschied in der Leistung. Aber das Handling und das Gefühl in den Kurven waren dank des Allradantriebs sehr ähnlich.

Ich habe auch zweimal die deutsche Rallye-Meisterschaft in einem quattro der Gruppe B gewonnen. Ich nannte mein Auto Christine – nach dem gleichnamigen Stephen King-Buch und -Film über einen 1958er Plymouth Fury, der sich immer wieder neu aufbaute und niemals gestoppt werden konnte. Ich würde von der Strecke abkommen und in einen Graben fahren, es würde einen Urknall geben, und ich würde denken: “Das ist es – diesmal habe ich es geschafft!” Aber mein quattro würde einfach weitermachen, und später, wenn ich ihn beim Servicestopp anschaue, hätte er nur einen kleinen Kratzer.”

David Ingram – Marketing- und PR-Manager
Als der Audi quattro 1980 ankam, beeindruckte er David Ingram, der zwei Jahre zuvor in das Unternehmen eingetreten war.

„Ich erinnere mich, dass ich zum ersten Mal in der Presse über den quattro gelesen habe – dieses Coupé mit 200 PS, Turbolader, Fünfzylinder und Allradantrieb – und ich dachte, wow, das klingt nach etwas anderem. Dann habe ich die Bilder aus Genf gesehen – ich war damals zu jung, um zum Autosalon zu gehen. Ich wurde jedoch mit der Überwachung des Starts in Großbritannien beauftragt, bei dem das Auto 100 Fuß in die Luft auf die Spitze des Kensington Roof Gardens in London gehoben wurde.

Das erste Mal, dass ich mit dem quattro fahren durfte, war unglaublich. Die Eigenschaften dieses Fünfzylindermotors als Turbolader kamen herein, und das Rauschen vom Gaspedal – es war einfach so aufregend.

Und dann kam das Rallyeauto an. Ich erinnere mich, wie ich es bei der RAC-Rallye 1981 gesehen habe – Hannu Mikkola rollte in der ersten Nacht davon und raste dann durch die Wälder, um elf Minuten zu gewinnen. Solche kraftvollen Bilder habe ich im Kopf. Das folgende Jahr, als wir mit David Sutton unser eigenes Rallye-Team von Audi UK gründeten, war wie ein Traum.

Plötzlich arbeitete ich mit all meinen Helden, wie Stig Blomqvist, der 1982 in einem Quattro die britische Rallye-Meisterschaft gewann. Es macht mich jetzt noch benebelt, wenn ich an diese Tage zurückdenke.

Es war eine spektakuläre Ära für Audi, die es dem Unternehmen ermöglichte, aus der relativen Unbekanntheit in Großbritannien herauszukommen. Außerdem haben wir begonnen, mit BBH, der Werbeagentur Bartle Bogle Hegarty, zusammenzuarbeiten und den Slogan „Vorsprung durch Technik“ zu übernehmen.

Der quattro war ein fantastisches Straßenauto und ein alles eroberndes Wettbewerbsauto. Er war eine starke Aussage, und er hat zweifellos wesentlich dazu beigetragen, Audi zu dem zu machen, was es heute ist. “

Phil Short – Beifahrer
Der in Yorkshire geborene Beifahrer Phil Short war der erste Brite, der in einem Rallye-quattro mitmachte und gewann.

„Björn Waldegård und ich haben 1982 die walisische Rallye im Audi UK-Team der Gruppe 4 quattro der ersten Generation gewonnen. Es war unglaublich, in diesem Auto zu sitzen. Damals waren wir an Ford Escorts, Vauxhall Chevettes und Talbot Sunbeams mit 240 PS und Hinterradantrieb gewöhnt. Plötzlich hatten wir 330 PS mit Allradantrieb – und die erstaunlichste Leistung.

Als ich 1984 mit Hannu Mikkola bei der Scottish Rally in einem quattro der Gruppe B mitfuhr, hatten wir bis zu 400 PS. Das Auto war so gut. Es war ein unglaubliches Gefühl, an der Startlinie zu sitzen und zu wissen, dass Sie wahrscheinlich gewinnen würden, wenn nichts schief gehen würde. Was wir getan haben, mit sechs Minuten Vorsprung.

Ich weiß nicht, wie viel Leistung der Sport S1 E2 mit kurzem Radstand hatte, als ich 1985 mit Walter Röhrl bei dem RAC fuhr. Ich habe gefragt, aber der Motorentyp sagte es mir nicht. Es war ohnehin weit über 500PS. Es war Formel-1-Technologie im Wald. Als das Ding die Startlinie verließ, war es wie eine Rakete.

Fotos: ©Audi