Am 11. Juli 2020 ist der wohl bedeutendste japanische Designer der Automobilindustrie einen Tag nach seinem 86. Geburtstag gestorben. Yoshihiko Matsuo war unter anderem für das Design für den Datsun 240Z verantwortlich.
Yoshihiko Matsuo wurde am 10. Juli 1934 in Himeji City/Japan geboren. Bereits als Kind zeichnete er leidenschaftlich gerne Autos. Während seiner High School-Zeit hatte er sein allererstes Automobil gezeichnet, einen Prototypen eines dreirädrigen Kleinlasters für das Textilunternehmen in Osaka, bei dem er einen Nebenjob hatte. Das Unternehmen gehörte der Daihatsu Unternehmensgruppe.
Während seiner Studienzeit am Japan Nihon College of Arts arbeitete er an den Entwürfen für den kleinen dreirädrigen Pickup Daihatsu Midget DK mit, der ab 1957 bei Datsun vom Band lief. Der Midget ähnelte in den Grundzügen der italienischen Ape. Er wurde von einem 250 Kubik-Einzylinder-Zweitaktmotor angetrieben und erreichte bis zu 64 km/h.
Nach seinem Studium arbeitete Yoshihiko Matsuo umgehend für Nissan und sollte dem etwas eingestaubten Nissan Bluebird ein neues Facelift verpassen. Im Zuge dieses Facelifts entstand die allererste Sport-Limousine in der Historie des Nissan Unternehmens, der Nissan 411 Bluebird SSS.
Nachdem dieser Bluebird ein absoluter Erfolg in Japan, Australien und Südafrika wurde, übernahm Matsuo die neu gegründete Modell- und Prototypen-Abteilung bei Nissan, in dem 1966 auch der weltberühmte 240Z Fairlady entstand. Matsuo konnte vorher nicht absehen, welch ein Erfolg der zweitürige Sportwagen mit sich bringen würde. Er rollte den damaligen Sportwagenmarkt mit den ganzen Pony Cars von hinten auf und stellte einen preisgünstigen, aber formschönen Sportwagen auf den Markt. Bis 1972 wurden ganze 540.000 Modelle weltweit verkauft.
1973 verließ Matsuo den Nissan-Konzern, löste sich aber nie von seiner Leidenschaft für den Nissan 240Z. Er begleitete etliche Treffen und reiste zu vielen Sammlern, um deren Fairlady anzuschauen.
Sein legendäres Design wird weiterleben und in dem neu angekündigten Nissan 400Z ein Revival erleben, denn die Designer übernahmen einige seiner Grundzüge und integrierten ihn in das neue Modell. Wir dürfen gespannt sein.
Fotos: ©Nissan Archiv/Kay MacKenneth
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