100 Jahre Mazda

Vom Korkfabrikanten aus Hiroshima zum globalen Automobilhersteller: Mazda feiert 2020 ein Jahrhundert der Innovation, des wegweisenden Designs und des technischen Erfolgs. Einhundert Jahre Business, in denen Mazda im Laufe seiner lebendigen Geschichte einen beachtlichen Anteil an Rekorden erzielt hat.

Mazdas erster Pkw sorgte bei seiner Markteinführung im Jahr 1960 für einen rekordverdächtigen Verkaufseindruck. Als der japanische Wirtschaftsboom in den 60er Jahren den Besitz von Autos möglich machte, war der Auftritt des Mazda R360 ein großer Erfolg. Das charmante 2 + 2-Coupé eroberte 1960 einen Anteil von 65 Prozent am florierenden japanischen „Kei Car“-Kleinstwagensegment, auf das 15 Prozent des gesamten japanischen Automarktes entfielen.

Bis 1963 erreichte Mazdas kumulierte Weltproduktion eine Million Fahrzeuge, 1972 waren es fünf Millionen Einheiten. Der weltweite Absatz in den 70er und 80er Jahren wuchs und ein Auto, das am Ende von Mazdas drittem Jahrzehnt der Automobilproduktion auf den Markt gebracht wurde sorgte für unzählige Verkaufsrekorde auf der ganzen Welt:  Inspiriert von den klassischen britischen Roadstern der vergangenen Jahrzehnte wurde der Mazda MX-5 auf der Chicago Motor Show 1989 vorgestellt und wurde zum sofortigen Verkaufserfolg konnte – eine erstaunliche Leistung für ein Auto, das in einen Sektor eingeführt wurde, den andere Hersteller längst aufgegeben hatten.

Seit seiner Einführung im Jahr 1989 bis heute ist der Mazda MX-5 über vier Generationen hinweg eines der beliebtesten Autos der Welt geblieben. Im Jahr 2000 wurde Mazdas berühmtester Sportwagen mit 532.000 Verkäufen offiziell vom Guinnessbuch der Rekorde als weltweit meistverkaufter Zweisitzer-Roadster geführt, ein Titel, den er bis heute hält. 2016 rollte der einmillionste MX-5 mit Soul Red-Verdeck vom Fließband im Ujina-Werk Nr. 1 in Hiroshima und ging auf Welttournee. Dabei sammelte der Wagen Unterschriften von rund 200.000 Fans ein.

Noch besser ist, dass MX-5-Besitzer und -Fans ihren eigenen Guinness-Weltrekord aufgestellt haben, 2013 im niederländischen Lelystad heimsten 683 MX-5 den Rekord für die größte Parade von Mazda-Autos ein. Amerikanische Mazda-Fans brachen 2014 den Weltrekord für die meisten MX-5 bei einem Einzelevent: 1.934 Roadster aus ganz Nordamerika kamen zu einer Autoausstellung auf dem Mazda Raceway in Salinas, Kalifornien.

Im vergangenen Jahr, anlässlich des 30. Geburtstages des MX-5, fuhr ein MX-5 der ersten Generation einen Rekord für die meisten Haarnadelkurven in zwölf Stunden. Die 2.900 Kurven, die in einer regnerischen Nacht auf der Kaunertaler Gletscherstraße in den österreichischen Alpen genommen wurden, waren mehr als doppelt so viel als die bisherige Bestmarke des RID Rekord Instituts für Deutschland.

Es ist jedoch nicht nur die Popularität des Mazda MX-5, die sich in den Verkaufsrekorden niederschlägt. Die Entwicklung des Rotationsmotors durch Mazda unterscheidet ihn von der übrigen Automobilindustrie. Der 1967 eingeführte Mazda Cosmo war das erste rotationsgetriebene Auto des Unternehmens. Bis 1986 hatte die Mazda-Produktion von rotationsgetriebenen Fahrzeugen 1,5 Millionen erreicht und damit Rekorde für die Herstellung dieses einzigartigen Motortyps aufgestellt.

Mazdas berühmter Rotary verhalf dem japanischen Unternehmen auch zu einer Reihe von Geschwindigkeits- und Wettbewerbsrekorden: Vom Antrieb eines Mazda RX-7 über das erste japanische Auto, das 1981 das 24-Stunden-Rennen von Spa gewann, bis hin zu mehr als 100 Klassensiegen im IMSA-Sportwagen. Als 1991 der Mazda 787B von Johnny Herbert, Volker Weidler und Betrand Gachot bei den 24-Stunden von Le Mans siegte, war Mazda der erste Japaner, der das berühmteste Langstreckenrennen der Welt gewann.

Abseits der Rennstrecke stellte der rotationsgetriebene Mazda RX-7 einen weiteren Rekord für Mazda auf, als 1986 ein RX-7 einen Rekord in der Bonneville Salt Flats-Geschwindigkeitsprüfung von 238,442 km/h aufstellte und damit den Rekord der SCTA Grand Touring Class brach, während er 1995 einen modifizierten dritten Rekord aufstellte. Der RX-7 der Generation brach in Bonneville einen weiteren Geschwindigkeitsrekord und erreichte 389 km/h. Und nicht nur in den USA stellte der rotationsgetriebene Mazda Rekorde auf. 2004 setzte der RX-8 dort an, wo sein Vorgänger aufgehört hatte, und stellte 40 internationale FIA-Rekorde auf dem Hochgeschwindigkeits-Oval in der Papenburger Automobilprüfanlage im Nordwesten auf Deutschland auf. Noch beeindruckender: Im Gegensatz zu den modifizierten Bonneville-Fahrzeugen wurden die RX-8-Rekorde von Serienfahrzeugen erzielt.

Fotos: ©Mazda