Die 42. Ausgabe der Dakar führte die Teilnehmer von den Ufern des Roten Meeres in Jeddah über die Dünen des Rub Al-Chali (dt.„Leeren Viertels“) bis zum nahe gelegenen Qiddiya Sport- und Kulturkomplex und die Hauptstadt Riad. Am Ende setzte der 31-jährige US-Amerikaner Ricky Brabec der Sieges-Dürre von Honda ein Ende, Carlos Sainz holte seinen dritten Titel in seinem dritten Fahrzeug und Casey Currie gab Amerika einen weiteren Grund zum Feiern im SSV-Rennen. Ignacio Casale übernahm den Thron der Quads und Andrey Karginov verlängerte die Siegesserie der Kamaz-Trucks.
234 der 342 Fahrzeuge (68,4%),, die in Jeddah gestartet sind erreichten das Ziel und bleiben in der Gesamtwertung: 96 Motorräder, 12 Quads, 57 Autos, 29 SSVs und 40 Lastwagen. Weitere 22 Fahrzeuge zogen sich aus dem Rennen zurück, erreichten jedoch Qiddiya nach den Regeln von Dakar Experience.
Der Start der Dakar tauschte dieses Jahr die Küsten des Pazifischen Ozeans gegen das Rote Meer aus, wo die Dünen der Ica-Wüste dem Rub Al-Chali wichen. Der Umzug der Dakar nach Saudi-Arabien hat einige der Stars der Quad-Kategorie zurückgelassen, die bei den südamerikanischen Rallys beinahe zum privaten Treffpunkt der lokalen Fahrer geworden sind. Die Lateinamerikaner, an deren Spitze die Argentinier standen, beanspruchten bisher nicht weniger als acht der elf Titel. Jetzt ist der einzige hochkarätige Vertreter des Kontinents der Champion von 2014 und 2018, Ignacio Casale, der nach einem glanzlosen Debüt in der SSV-Kategorie im Jahr 2019, als er sich in der 6. Etappe zurückziehen musste, zum Erfolg seiner glorreichen Tage zurückkehrte.
Der Szenenwechsel scheint jedoch den Ehrgeiz der Wettstreiter geweckt zu haben, insbesondere der früheren Sieger auf der Startliste, Rafał Sonik, der nach langer Zeit wieder die Dakar fährt , nachdem er sich bei seiner sechsten Weltmeisterschaft eine doppelte Fraktur zugezogen hatte. Der Champion von 2015 ist nicht die einzige Trumph Karte, die für das polnische Team im Spiel hatte. Kamil Wiśniewski wurde im vergangenen Jahr Sechster und fuhr bei der Rallye du Maroc auf das Podium, wo er direkt hinter Sonik den dritten Platz belegte. Erwähnenswert ist auch die französische Delegation. Obwohl ihre Top-Fahrer oft in Tränen ausgebrochen sind, ist ihre pure Geschwindigkeit und ihr unnachgiebiger Geist eine Grundvoraussetzung für das Quad-Rennen. Alexandre Giroud konnte daher hoffen, seinen vierten Platz im Januar zu verbessern. Auch Axel Dutrie, der nach dem fünften Platz im Jahr 2017 Anfang 2019 aus dem Rennen ausscheiden musste, hatte das Zeug dazu. Unterdessen setzte Lateinamerika auf Nelson Sanabria, einen beständigen Außenseiter aus Paraguay (Vierter im Jahr 2015), und Manuel Andújar, einen Argentinier, der bei seiner zweiten Teilnahme an der peruanischen Dakar den fünften Platz belegte.
Motorräder: Brabec und Honda erreichen den Gipfel
Vor 31 Jahren hatte der weltweit führende Hersteller Honda die Dakar zum letzten Mal gewonnen. Kein Amerikaner hatte jemals zuvor die härteste Rallye der Welt gewonnen. Ricky Brabec und sein Honda 450 CRF haben in Qiddiya Geschichte geschrieben. Der Kalifornier übernahm nach der dritten Sonderprüfung die Führung und verteidigte geschickt seinen Vorsprung auf den verbleibenden Etappen. Im Gegensatz zum letzten Jahr, als ihn sein Motorrad drei Etappen vor Schluss im Stich ließ, lief es diesmal bis zum Ziel wie am Schnürchen. Es ist eine wohlverdiente Belohnung für einen Biker, der das Rennen immer frontal angepackt hat, aber auch für Honda, die die Früchte ihrer Geduld seit ihrer offiziellen Rückkehr in die Dakar 2013 erntete. Jahr für Jahr blieb das HRC-Team standhaft. Trotz widriger Umstände gelang es schließlich, ein zuverlässiges Motorrad zu entwickeln, seine Struktur zu überarbeiten und mit der magischen Erfolgsformel Gold zu erreichen und es ihnen ermöglichte, die 18-Siege-Serie von KTM aus dem Jahr 2001 zu beenden. Niemand war aggressiver als Pablo Quintanilla hinter Brabec. Der chilenische Biker fuhr seine Husqvarna auf einen hervorragenden zweiten Platz, nachdem er ein Jahr gebraucht hatte, um sich von den Verletzungen der letzten Dakar in Peru zu erholen. Der Sieger von 2019, Toby Price, belegte die unterste Stufe des Podiums. Der Rumäne Emanuel Gyenes sicherte sich mit mehr als einer Stunde Vorsprung auf Benjamin Melot den Sieg in der Original by Motul-Klasse.
Quads:
Casale feiert ein triumphales Comeback
Mit einer glanzlosen Leistung überzeugte Ignacio Casale im vergangenen Jahr in der SSV-Kategorie. Bei der ersten Dakar in Saudi-Arabien im Jahr 2020 kehrte er zu Maschine seiner Träume zurück. Es war, als wäre für den zweifachen Sieger der Rallye keine Zeit vergangen, der von Anfang an seine Autorität im Quad-Rennen unter Beweis stellte. Der Chilene dominierte die Gesamtwertung von Anfang bis Ende und sah sich trotz der besten Bemühungen des zweifachen Etappensiegers Simon Vitse und seines Landsmanns Enrico Giovanni, der in der sechsten Etappe in die Kolonne zurücktreten konnte, keinem echten Gegner gegenüber. Casale beendete die Spannung mit vier Etappen Siege und eine irrsinnige Konstanz, die nur einmal außerhalb der Top 4 endete. Die 45 Minuten, die auf der Suche nach einem Wegpunkt in der 10. Etappe vergangen waren, waren für den Chilenen das einzige Hindernis auf dem Weg, der nun mit dem Dreifachsieger in der Quad-Kategorie Marcos Patronelli gleichgezogen hat.
Autos:
Belastbarkeit war für Sainz das A und O.
Die erfahrenen Veteranen behielten die Dakar fest im Griff, ein Rennen, bei dem die Erfahrung an erster Stelle steht. Es ist etwas, das weder Fernando Alonso, dessen glückverheißende Leistungen noch weit von denen seines älteren Landsmanns entfernt waren, noch Yazeed Al-Rajhi, der die Lernkurve mit einem karrierebesten vierten Platz auf heimischem Boden weiter nach oben schob, leugnen könnte. Die drei Männer auf dem Podium haben insgesamt 50 Dakar-Starts und 14 Siege in der Auto-Kategorie erzielt. Vertraute Kenntnisse der Region und die Zuverlässigkeit eines Toyota Hilux haben gezeigt, dass Nasser Al-Attiyah der Liebling der Experten war. Aber es waren Sainz und sein Mini-Buggy, die nie einen Zentimeter von der Straße zum Erfolg abgewichen sind. El Matador übernahm nach der dritten Etappe und am Ruhetag die Führung. Von da an war er in der achten Etappe nur noch in echten Schwierigkeiten, als er Zeit gegen seine engsten Rivalen verlor, aber es gelang ihm, ihren Ansturm bis nach Qiddiya abzuwehren. Der Litauer Vaidotas Žala stürmte auf das Siegertreppchen, als er die erste Dakar-Etappe in Saudi-Arabien gewann, erwies es sich jedoch als ein Kinderspiel, während Mathieu Serradori im Wadi Al-Dawasir als erster Amateur nach 32 Jahren Geschichte schrieb, indem er diese Etappe gewann . Der Weg zum Ruhm ist lang und beschwerlich.
SSVs:
Ausdauer war das Gebot für Currie
Zu Beginn des Rennens in dieser offenen und schnell wachsenden Kategorie war Casey Currie nur einer von mehreren Männern, die es zu beobachten galt. Der amerikanische Fahrer hielt sich bis zur zweiten Woche, bevor er den Einsatz erhöhte
Erfahrene Konkurrenten wie Titelverteidiger “Chaleco” López (2 Etappensiege), Sieger 2018 Reinaldo Varela (2), Vizemeister 2019 Gerard Farrés (2) und fünffacher Motorradmeister Cyril Despres (1) sowie die Aufsteiger Klinge Hildebrand (2), Mitchell Guthrie (2) und Aron Domżała (1) führten das Feld an. So zahlreich die Etappensieger auch waren, jeder von ihnen hatte mindestens einen schlechten Tag, der seine Hoffnungen, die Dakar zu gewinnen, zunichte machte. Auf der anderen Seite blieb Currie während der gesamten Rallye konstant und holte seinen ersten Dakar Sieg, obwohl es nur sein zweiter Start am Steuer seines Can-Am war. Er schlug Sergey Karyakin, der ebenfalls ohne Etappensieg nach Hause fährt, sich aber darüber freute nach seinem Triumph in der Quad-Kategorie nach 2017 wieder auf dem Podium zu stehen.
Trucks:
Karginov hält es in der Familie Kamaz
Eduard Nikolayev, der aus drei Siegen in Folge hervorging, sah bei der 42. Auflage der Rallye nach dem größten Favoriten aus. Der Titelverteidiger war jedoch von Anfang an aus dem Takt und zog sich aufgrund schwerwiegender mechanischer Probleme mit seinem Kamaz-Truck aus den Rennen zurück. Der russische Hersteller zeigte die Tiefe seines Teams, beginnend mit dem Meister von 2014, Andrey Karginov. Der 43-Jährige erholte sich von einer uninspirierten Leistung in der Eröffnungsphase und stahl die Show mit sieben Etappensiegen und einem infernalischen Tempo, das seine Konkurrenten und Teamkollegen im Staub liegen ließ. Bis der Vizemeister Anton Shibalov fertig wurde, hatte er mehr als 42 Minuten Rückstand auf den Spitzenreiter in Qiddiya. Trotz dreier Etappensiege. In der Zwischenzeit lag Siarhei Viazovich über zwei Stunden zurück, nachdem sich seine starken frühen Auftritte als Fata Morgana herausstellten …
